【耳・外耳炎】愛犬が「頭をブルブル振る」「耳を掻く」！繰り返す外耳炎の原因とオトスコープ（耳内視鏡）による検査・治療
「最近、愛犬が何度も頭をブルブル振っている…」
「後ろ足で耳を激しく掻いて、耳から独特のニオイがする…」
動物病院で、年間を通じて多くご相談いただくトラブルのひとつが「外耳炎（がいじえん）」です。
外耳炎とは、耳の入り口から鼓膜までの「外耳道」に炎症が起きた状態です。痒みだけでなく痛みを伴うこともあり、慢性化すると耳道が厚く、狭くなって治療が難しくなる場合があります。
さらに、中耳炎や内耳炎を併発すると、顔面神経麻痺や首が傾く症状、ふらつきなどが現れることもあります。
今回は、犬の外耳炎が繰り返す原因、ご自宅で避けたいケア、そして頑固な外耳炎に対する「オトスコープ（耳内視鏡）」を用いた検査・治療について解説します。
■ 1．なぜ犬は外耳炎になりやすい？関係する4つの要素
犬の外耳道は、「垂直耳道」と「水平耳道」からなる、L字型に曲がった構造をしています。
健康な耳には耳垢を外へ運ぶ仕組みがありますが、炎症や耳道の狭窄などによってこの働きが妨げられると、耳垢や分泌物がたまりやすくなります。
外耳炎を適切に治療するためには、次の4つの要素を整理することが大切です。
① 根本原因：炎症のきっかけとなる病気や異物
- アトピー性皮膚炎や食物アレルギー
- 耳ヒゼンダニなどの寄生虫
- 草の種（ノギ）などの異物
- 角化異常や、一部の免疫介在性疾患
特に繰り返す外耳炎では、アレルギー性皮膚炎が関係していないかを確認します。耳の症状が目立ち、体のほかの部分の痒みがはっきりしない場合もあります。
また、腫瘍による耳道の閉塞や、甲状腺機能低下症などの基礎疾患が関与する場合もあります。年齢、発症の仕方、皮膚や全身の状態を含めて判断します。
② 素因：外耳炎になりやすくする条件
- 垂れ耳や狭い耳道などの形態
- 耳道内の豊富な被毛
- 水遊びやシャンプーなどによる湿気
- 過剰な耳掃除や刺激の強いケア
こうした条件があるだけで必ず発症するわけではありませんが、ほかの原因と重なることで外耳炎を起こしやすくなります。
耳毛を無理に抜くと、耳道の皮膚を刺激して炎症を起こすことがあります。
一方で、被毛が耳垢の排出や検査、点耳を妨げている場合には、処理が必要になることもあります。習慣的に抜くのではなく、その子の耳の状態に合わせて方法を選びましょう。
③ 二次的な感染・増殖：細菌やマラセチア
炎症によって耳の環境が変化すると、細菌やマラセチアという酵母の一種が増殖し、痒み、腫れ、悪臭、耳垢や膿の増加につながります。
マラセチアや一部のブドウ球菌は健康な耳にも存在しますが、緑膿菌など、病変のある耳で問題になりやすい細菌もあります。
菌を抑える治療と、菌が増えやすくなった原因への対処を並行することが大切です。
④ 永続化因子：炎症を長引かせる変化
- 耳道の肥厚や狭窄
- 耳道の線維化・石灰化
- 耳垢や膿の蓄積
- 中耳炎
- 細菌が形成するバイオフィルム
慢性化すると、最初の原因を抑えても、こうした変化によって炎症が続くことがあります。
緑膿菌などが形成するバイオフィルムは、細菌が薬や体の防御機構から身を守る足場となり、治療を難しくする要因です。状態に応じて、洗浄による分泌物の除去と適切な薬物治療を組み合わせます。
「点耳薬でよくなるのに、やめると戻る」という場合は、感染だけでなく、背景のアレルギーや耳道の変化なども見直す必要があります。
■ 2．今すぐチェック！外耳炎のサイン
実際の外耳炎の写真
次のような変化があれば、外耳炎を疑います。
- 頭を頻繁にブルブル振る
- 後ろ足で耳を掻く、床やソファに耳をこすりつける
- 耳の入り口が赤い、腫れている
- 茶色や黒色の耳垢、黄色い耳だれが増えた
- 耳からいつもと違うニオイがする
- 耳を触られるのを嫌がる
耳垢の色やニオイだけで、原因となる菌を判断することはできません。検査で確認してから治療を選びます。
【早めの受診が必要なサイン】
- 耳を触ると鳴く、強く嫌がる
- 耳介が風船のように膨らんでいる
- 耳道が腫れて、穴が狭くなっている
- 耳だれに血や膿が混じる
- 口を開ける、物を噛むときに痛がる
耳介が膨らむ「耳血腫」は、外耳炎に伴う頭振りや掻く動作などが関与して起こることがあります。耳血腫の処置に加え、外耳炎があればその治療も必要です。
首が常に傾いている、眼球が揺れる、まっすぐ歩けない、顔の片側が下がる、まばたきができないといった症状は、中耳・内耳の病気や、ほかの神経疾患でも起こります。
特に、立てないほどのふらつきや繰り返す嘔吐がある場合は、速やかな診察が必要です。
散歩や草むらを歩いた後に、突然片方の耳を気にし始めた場合は、ノギなどの異物が入っていることがあります。
ご自宅で洗浄したり、ピンセットを入れたりせず、動物病院で確認しましょう。
■ 3．ご自宅で避けたい耳のケア
耳垢を奥へ押し込んだり、耳道の皮膚を傷つけたりするおそれがあります。見えない場所まで綿棒を入れるのは避けてください。
鼓膜の状態や製品の成分によっては、痛みや耳への障害につながることがあります。市販品でも、すべての耳に安全とは限りません。
過剰な耳掃除は皮膚への刺激となり、炎症を悪化させます。嫌がる耳を無理に掃除することも避けましょう。
消毒用アルコール、オキシドール、酢、木酢液、家庭用のオイル、人用の耳薬などを、自己判断で耳に入れないでください。
同じような症状でも、原因や鼓膜の状態が前回と同じとは限りません。残った薬を使う前にご相談ください。
【正しい自宅ケアの基本】
健康で汚れの少ない耳は、定期的な洗浄が必要ないこともあります。
軽い汚れを取る場合は、見えている耳介や入り口を、湿らせたコットンなどで優しく拭く程度にしましょう。赤み、痛み、悪臭、耳だれがある場合は、掃除を続ける前に受診してください。
洗浄が必要な子では、獣医師が選んだ洗浄剤と方法、頻度を守ることが大切です。耳の形や犬種だけで、一律に「週1回」「月2回」と決めるものではありません。
シャンプーや水遊びの後は、耳介や入り口の水分を優しく拭き取りましょう。耳道の中へコットンを押し込んだり、ドライヤーの風を直接吹き込んだりしないでください。
■ 4．動物病院での検査とオトスコープによる治療
まずは耳垢検査と耳鏡検査
耳垢を顕微鏡で調べ、マラセチアや細菌の形・量、炎症細胞などを確認します。必要に応じて、耳ダニの検査も行います。
顕微鏡検査だけですべての細菌の種類が特定できるわけではありません。治療への反応が悪い場合や、桿菌が見られる場合、中耳炎が疑われる場合などには、細菌培養・薬剤感受性検査を検討します。
治療中も必要に応じて耳垢検査を行い、感染や炎症が改善しているかを確認します。
オトスコープ（耳内視鏡）とは？
一般にオトスコープは「耳鏡」を指します。当院で用いるビデオオトスコープは、耳道や鼓膜の映像をモニターに拡大して映し、観察や処置を行う機器です。
通常の耳鏡でも耳道や鼓膜を確認できる場合がありますが、慢性例や複雑な病変では、ビデオオトスコープによる詳しい観察が役立ちます。
【耳内視鏡でできること】水平耳道の深部、耳垢の塊、異物、腫瘤、鼓膜の状態などを観察します。ただし、強い狭窄や分泌物によって、十分に見えないこともあります。
また、正常な鼓膜越しに、中耳のすべてを直接観察できるわけではありません。 鼓膜が保たれていても、中耳炎を完全には否定できません。
映像を見ながら洗浄・吸引し、必要に応じて専用の器具で異物などを取り除きます。耳道や鼓膜を傷つけないよう、状態に合わせて慎重に処置します。
耳垢や分泌物を除去することで、薬が患部へ届きやすくなります。ただし、洗浄だけで再発を防げるわけではなく、背景のアレルギーなどへの治療も必要です。
処置前後の画像を用い、耳のどこに問題があるか、その後にどのような治療やケアが必要かをご説明します。
詳しい観察や深部洗浄では、痛みや体動を抑え、安全に処置するために全身麻酔が必要になることがあります。
特に洗浄液を多く用いる処置では、気道の保護も重要です。処置内容と全身状態を評価し、麻酔方法を判断します。
- CTなどの画像検査： 中耳の病変、耳道の石灰化、腫瘍などを評価します。単純X線検査だけでは、中耳炎を見つけられないことがあります。
- 除去食試験： 食物アレルギーを疑う場合は、適切な療法食などで通常8週間程度を目安に評価します。改善した場合は、食物負荷試験による確認を検討します。
- 皮膚・アレルギーの評価： 症状や経過、ほかの病気の除外を含めて判断します。血液のアレルギー検査だけで、アトピー性皮膚炎や食物アレルギーを確定することはできません。
- 血液検査： 全身症状などから必要と判断した場合に、内分泌疾患などを調べます。
鼓膜は、感染や炎症が改善すると自然に閉じることがあります。ただし、慢性化の程度や中耳の状態によって経過は異なり、閉鎖までの期間や再生を保証することはできません。
鼓膜が破れている場合や、状態を確認できない場合には、洗浄液や点耳薬を慎重に選ぶ必要があります。
■ 5．当院での耳科・皮膚科診療
ヴァンケット動物病院 三宿動物医療センターでは、耳の症状だけでなく、背景にある皮膚疾患や生活環境も含めて診療を行います。
- 耳垢の顕微鏡検査と、必要に応じた細菌培養・薬剤感受性検査
- 耳鏡・耳内視鏡による観察と、必要に応じた深部洗浄
- アレルギー性皮膚炎や食物アレルギーへの対応
- 耳の状態やご家庭の負担に合わせた点耳薬の選択
- 重症例における外科治療の検討
- 治療後の再発を減らす維持ケアのご提案
点耳が難しい子では、長く作用する製剤が選択肢になる場合もあります。ただし、使用できるかどうかや投与間隔は、製品、感染の状態、鼓膜の状態によって異なります。
【内科治療では改善が難しい場合の手術】
全耳道切除後の写真
耳道の狭窄や石灰化が進み、内科治療で十分な改善が得られない場合には、全耳道切除・鼓室胞骨切り術（TECA-LBO）などを検討します。
これは耳介そのものを取り除く手術ではなく、病変のある耳道を切除し、必要な中耳の処置を行う手術です。慢性的な痛みや耳だれの軽減が期待できます。
一方で、顔面神経障害、平衡感覚の異常、術後感染などの合併症があり、聴力への影響も考慮する必要があります。病変の範囲や全身状態を評価し、ご家族と十分に相談して判断します。
【治療後も、その子に合った維持ケアを】
外耳炎が落ち着いた後も、再発しやすい子では継続した管理が大切です。
- 背景にあるアレルギーなどの治療を続ける
- 赤み、耳垢、ニオイ、頭振りの変化を観察する
- 必要な場合は、指定された方法と頻度でケアする
- 定期受診で耳の状態を確認する
すべての犬に同じケアが必要なわけではありません。ご家庭で無理なく続けられる方法を、一緒に考えていきます。
■ 早めの受診で、愛犬の痒みと痛みを軽くしましょう
犬の外耳炎は、早い段階で原因を調べ、炎症や感染に合った治療を行うことが大切です。
繰り返す場合には、アレルギー、異物、耳道の変化、中耳炎など、再発を招いている理由を確認する必要があります。
「最近よく頭を振る」「耳が臭う」「点耳薬をやめると、すぐに悪くなる」
そんな変化に気づいたら、ヴァンケット動物病院 三宿動物医療センターへご相談ください。愛犬の耳の状態に合わせて、検査・治療から日々のケアまでご提案します。
愛犬の「外耳炎・耳のかゆみ・オトスコープ（耳内視鏡）検査・治療」のご相談
診察・検査のご予約はお電話にて承っております。
